Ема Шарлот Дуере Уотсън се ражда на 15 април 1990 година в Оксфорд. Първите пет години от живота си прекарва във Франция преди отново да се върне в Англия с майка си и по-малкия си брат. Родителите й, Жаклин и Крис Уотсън са юристи, които сега живеят разделени. Ема е първото им дете. Още от тригодишна Ема иска да играе в театъра, а на седем печели първата си „актьорска" награда – приз за четене на стихове в училищно състезание. В училищния театър играе злата магьосница Морган в музикалната постановка „Младостта на Артур" („Arthur: The Young Years"), лястовичката в спектакъла „Лястовичката и принцът" („Тhe Swallow and The Prince"), участва още в „Алиса в Страната на чудесата", а също и в една от главните роли в „Малкият принц".
